Еще совсем недавно, каких-то сто-двести лет тому, в семьях было принято жениха для невесты, или невесту для жениха выбирать родителям. Пару родители выбирали такую, чтоб обеспечить свою дочку  и даже зачастую сына,  приданым  – залогом благополучной жизни. Словом, о чувствах молодых речь шла очень редко. Молодые могли и вовсе не быть знакомы друг с другом, Тогда и повелось у нас свататься.
     Когда  юноша созревал для брака, родители начинали изо всех сил искать ему достойную невесту. Ну и естественно думали в первую очередь про девушек из богатых, дородных семей. А если к этому времени парень сам находил невесту – родители, родственники, близкие друзья начинали интересоваться положением и достатком семьи избранницы.
      Не узнав ничего о невесте и думать  не думали о сватовстве.  Ну а определившись с невестой, отправляли к ней сватов. Причем,  среди сватов были как мужчины,  так и женщины.  И если сначала сватами становились только родственники жениха, то позже сватовство стало в прямом смысле – профессией. Были и сваты, и  свахи, к которым можно было обратиться за выбором жениха или невесты.  Они же занимались  обрядом сватовства.

Описание обряда сватовства.
     Сам процесс сватовства был довольно серьезным и сложным. Он состоял из нескольких  этапов, не пройдя которые невозможно было добиться своего в сватовстве. Например, запрещено было свататься в среду и пятницу. Никак нельзя было прийти в дом невесты до заката. Процесс приезда сватов должен был пройти незаметно для односельчан.  Потому изо всех сил старались объезжать людные места. Хорошим знаком считали не встретить никого, подъезжая к дому девушки.
     Сваты несли, завернутым в рушник, хлеб. В случае, если предложение родителями невесты принималось, хлеб они забирали себе.
      Разговор начинали издалека, а родители молодой делали вид, что не знают  подлинной цели визита. Начинали обсуждать урожай и хозяйство и в последнюю очередь намекали на то, ради чего приехали: «У нас товар, у вас - покупатель». Долго хвалили жениха, даже если преимуществ у него было откровенно мало. А родители невесты в свою очередь ни в  коем случае сразу не соглашались, даже если были уверенны в женихе. Они просили день или два на размышление – мол, нужно посоветоваться со всеми родственниками – дело же не шуточное!
     Если выходил тот редкий случай, когда родители невесты ни в какую не хотели отдавать дочь свою за предлагаемого жениха, то начинали придумывать отговорки. Самая популярная отговорка – про молодость дочери. А если жених был особо нежеланным -  выносили тыкву.
     А вот если сватовство удачное – то обменивались хлебами с рушниками.  Потом сваты трижды обходили вокруг стола, крестились на образа и выбирали дату для смотрин, а то и для самой свадьбы.  Добавим, что все это время невеста сватам не показывалась. И только после всех договоренностей сваха просила показать невестку.
     После сватовства наступал сговор, когда близкие делили расходы на свадьбу, подсчитывали деньги и определялись с датой. И с момента сватовства вплоть до самой свадьбы жених с невестой не виделись.
     Таков обряд сватовства по всем канонам.  Желаем вам не получить тыкву, ну разве что… потом, во время семейной жизни и в виде каши)